32bit MCU市场渗透加速 IP核新锐加入CPU架构纷争

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   *  32bit MCU市场渗透加速
   *  IP核新锐加入CPU架构纷争
事件影响：
   *  Andes将与ARM进行直接竞争

IDC最新的研究报告显示，随着智能电表、智能电网、智能手机、智能电视等智能型系统市场的成长，到2015年将消耗超过125亿颗处理器核心，这个数字将是2010年处理器核心出货量的2倍以上。而同期，32bit MCU对传统的8bit MCU市场的渗透和侵蚀也愈发明显，32bit架构未来在MCU市场的统治地位已成必然。因此，近年来以ARM为代表的CPU核心厂商在相关领域的布局也在加速。值得关注的是，市场的成长，也给新的32bit架构处理器核心带来了成长的机会，同时为市场引入新的竞争。来自台湾的晶心科技（Andes）日前在北京特别推介了其系列32bit处理器核心技术，希望能够以后发优势在目前寡头垄断的处理器核心市场争得一席之地。

对于进入这个市场的动机，Andes的总经理林志明认为，“智能”和“绿色”这两个需求是未来市场主要的推动力——更复杂的数据处理能力、更低的功耗，将成为处理器核心成功的关键。而这也正是Andes的着力点。他还指出，传统的8bit市场出货量目前超过了50亿颗，已经达到了饱和，未来32bit处理器核心市场的成长速度将远高于8bit。尽管前面已经有ARM等32bit处理器核心供应商的布局，但足够大的市场还是会给后来者很多机会。

目前Andes在产品的规划上，已经有N8、N9、N10、N12共四个系列的从低端到高端的处理器核心产品。其中，刚刚推出的N8系列，被认为是“取代目前广泛使用的8051及其他8位处理器的最佳候选者”。该产品不仅在省电效率(Power Efficiency)方面可达75 DMIPS/m Watt，高于一般8bit MCU达70倍以上，而且只需14K Gates。在适当的组态下，效能可达到1.2 DMIPS/MHz，高于一般8位 MCU 10倍以上。在硬件架构方面，除法器为基本配备，乘法器则可选择快速或小型的。除此之外，不需外加中断控制器就可支持多达16组向量中断来源，并有4个可程序优先等级可选择。N8系列的产品定位不难看出，其竞争指向很明显就是风头正劲的ARM COntex-M0。



在不可避免的与ARM进行的直接的竞争中，Andes已经有了自己的考虑。除了从性能上，确保不逊于竞争对手——甚至在一些关键的指标上有所超越——之外，Andes非常希望在自己本地化的服务上形成自己的核心竞争力。Andes的智财产品客户服务部协理李明豪举例说，对于CPU来说，开发工具很重要，由于Andes的处理器核心是全新的架构，因此开发工具中一些比较重要的技术也都是由Andes自己开发的，这样做的一个好处就是，“可以提供功能好但是更便宜的开发工具给我们的客户”，并且提供更加及时到位的本地化技术服务。李明豪表示：“提到我们开发工具优异性的时候，台湾有一些客户反映我们现在开发工具的方便性已经跟ARM并驾齐驱了。”Andes亚太业务营运协理林郭琪也特别表示，在市场开拓方面，尽管Andes与其他国外公司相比具有更大的价格弹性，但“客户他们最关注的不完全是价格，还包括支持和我们的服务”。

当然，与目前Andes的体量相比，ARM毕竟还是一个“巨人”，因此Andes在选择市场的切入点时，还是有意避开了它的锋芒。李明豪表示，Andes初期会选择那些配套生态系统不太复杂、利润空间足够大、更能够体现出产品产异化的应用领域作为起步。他进一步分析，比如在一些中低阶应用中，利润跟差异化息息相关，这就要靠性价比更好的CPU让客户达到其利润或差异化的要求，“这就是Andes的价值所在”。

据悉，目前Andes已经在台湾发展了30多家客户，其中一个标志化的应用就是MTK在其移动蓝牙产品中采用了Andes的处理器核心。此外，触控屏上的应用也是客户关注的一个重点。还有两家MCU的厂商获得了Andes的授权，其中一家用了半年的时间实现了Design-win，预计今年7月产品将量产。