一波还未平息 一波又来侵袭:新能源汽车遭稀土瓶颈

导言：BYD电动出租车被撞后起火爆炸让电动汽车的安全性设计问题遭到业界和消费者的质疑，如今一波还未平息,一波又来侵袭——新能源汽车再遭稀土瓶颈，稀土金属的供应量达到“危急”的程度，新能源汽车发展前景可谓是雪上加霜……

油电混合动力汽车实现了一个飞跃。它们不再只是环保人士使用的小排量车，而是有可能成为用化石燃料提供动力的跑车的可行性替代选择。

不过环保型汽车的发展有可能带来一些意想不到的后果。虽然混合动力汽车也许会减少石油消耗量，但它们正在给日益稀缺的自然资源带来压力。

生产电动汽车的电池要用到多种稀土金属。激光器、X射线管和像智能手机这样的小玩意都要用到稀土金属。一种名为钕的稀土金属让苹果公司的iPhone手机能够振动。

在17种稀土元素中，有许多是环保电动汽车所使用的高强度磁铁的重要成分，磁铁产生的磁场让电机轴转动。一公斤以钕为主要成分制成的磁铁能够产生80马力的动力，足以开动丰田汽车公司生产的混合动力汽车“普锐斯”。

根据英国汽车制造商和销售商协会的统计数字，从今年1月到5月底，电动汽车的销量同比增长36%。如果继续保持这种增长势头，那么能否获取稀土材料就变得至关重要。

尽管名字叫稀土，其实这17种元素在地壳中非常普通。不过，开采稀土可能并不划算，因为它们的密度通常非常低。

美国能源部对这个问题非常重视。它在《2011年关键原材料战略》中说，近期会有5种稀土金属的供应量达到“危急”的程度。其中包括钕和镝，镝也用于制造电动汽车所使用的磁铁和电池。

有可能阻碍电动汽车发展进程的另一个因素是中国对稀土金属的严格控制。中国的稀土出口量占全球的90%，消耗量则为70%左右。

中国严格控制稀土的出口。2010年，中国在和日本发生领土争执后，停止向日本出售稀土。这一僵局导致钕价从每公斤不足5 0美元暴涨至500美元。

最终，居高不下的价格迫使丰田公司设计了一款不依赖稀土磁铁的混合动力汽车。其他汽车制造商也纷纷效仿丰田的做法。

英国政府本月加入了这一行动，英国技术战略委员会与商务、创新和技能部出资75万英镑，研发不需要稀土磁铁的电动汽车发动机。

这项为期3年的项目由科巴姆技术服务公司牵头，捷豹路虎和里卡多公司也参与其中。