首次用上ARM A7架构的高通新四核MSM8x26解析

高通近日宣布推出的两款新的四核心移动处理器“MSM8226”、“MSM8626”，均隶属于Snapdragon S4家族，专为中国等地的入门级智能手机市场而来。

根据最新了解到的资料，MSM8x26均采用台积电28nm工艺制造，整合四个ARM Cortex-A7架构的CPU核心，主频1.2GHz，搭配图形核心Adreno 305，并整合了基带，这也是与同为四核处理器的APQ8064最大的不同点。

如果没有记错的话，这是高通的第一款ARM Cortex-A7架构产品。Scorpion、Krait都是高通利用ARM授权自己研发的架构，而之前的MSM8225/MSM8625(双核)、MSM8225Q/MSM8625Q(四核)系列都是Cortex-A5架构的，工艺也还是45nm，图形核心Adreno 203。

MSM8x26将会取代MSM8x25Q，CPU、GPU性能都会有比较明显的提升。

MSM8x26还支持1080p视频编码、解码，1300万像素摄像头，网络制式方面MSM8226支持UMTS、TD-SCDMA，MSM8626还额外支持CDMA。这也与高通一贯的命名方式相符。

伴随而来的还有新款收发器“WTR2605”，其中W代表晶圆，表明它是晶圆级别封装的，支持国内市场上流行的双卡双待功能，但对比高通目前的旗舰型收发器WTR1605L有何不同还不清楚。

按照ARM的说法，A7架构芯片可以让2013-2014年间的100美元以下入门级智能手机媲美2010年的500美元高端机型。高通并未宣布MSM8x26的出货时间，不过考虑到MSM8x25Q设备要到2013年第一季度才会面世，MSM8x26最快也得明年底了。

顺便再来说说Cortex-A7架构吧。

A9开始，ARM转向乱序执行架构，包括最强大的A15和未来64位的A50，但是A7反其道而行之，回归到了A8的顺序执行，而整数流水线和A9一样都是8级，少于A8 13级。

A7架构处理整数指令的时候是双发射，整数执行集群也和A8很相似，但面对浮点、NEON等指令就又是单发射，不过浮点单元是完全流水线的，又比A8复杂。此外，A7还有更现代的分支预测单元和更好的预取算法，二级缓存延迟也非常低(10个周期)。

图1 Cortex-A7架构示意图

图2 ARM、高通架构规格对比

ARM宣称，28nm工艺下的A7架构每个核心只会有0.45平方毫米，相当于A8/A9的三分之一到二分之一。

A7的单位频率性能(DMIPS/MHz)要比A8略低大约5％，但因为工艺先进、频率更高，综合性能会更好一些。

最关键的是，A7的指令集架构100％兼容A15，包括虚拟化指令、整数除法、40-bit物理寻址等等，任何支持A15的代码都可以在A7上执行。事实上，A7的主要使命就是配合A15组成big.LITTLE双架构体系，根据负载分配计算任务，兼顾高性能和低功耗。A7也号称是ARM历史上能效最高的架构。

三星就准备在明年推出整合四个A15核心和四个A7核心的新型处理器。

图3 Cortex-A7：重新定义能效

图4 Cortex-A7/A15大小绝配

图5 Cortex-A7更适合中低负载任务

图6 Cortex-A15、Cortex-A7