苹果申请指纹解锁专利，指纹识别或藏屏幕中

美国专利和商标局本周四通过了一项最开始由AuthenTec公司申请的专利，苹果收购了AuthenTec后，这项专利已经属于苹果。专利中介绍了一种可以将指纹识别传感器嵌入移动设备屏幕下的技术。被嵌入的指纹识别传感器还可以在手指接近屏幕时就读取信息，这种技术要比目前的方法好用的多。这项专利被称为“拥有像素传感检测电路的耦合电极和像素传感痕迹手指传感器和相关方法”，这项专利发明人是AutheTec的联合创始人Dale R.Setlak。

目前的传言称苹果下一代iPhone将在Home键底下配备指纹识别传感器，如果使用今天专利中的技术，那么iPhone 5S的指纹传感器应该嵌在iPhone显示屏内。

专利中提到指纹传感器可以堆栈在液晶显示屏下，或者是液晶显示屏的一部分。如果这样的话，传感器可以成为输入的方式之一，而且可以与其他电路共同工作支持选定的功能，提供触觉回莉开启设备。文档中指出传感器阵列可以是刚性的或柔性的，这意味着安装选择非常广泛。



专利发明中最重要的就是与指纹传感芯片结合的像素传感追踪，这是所谓的“金属化层”，这些追踪的痕迹可以是横排的像素或者竖排的像素。某些例子中还提到了支持多种传感器技术。传感痕迹上层是介电基片，这种物质包含可以穿件第二个金属化层的驱动或屏蔽电极。覆盖传感和驱动/屏蔽电极的是另一个绝缘层，该绝缘差在传感阵列和用户手指之间。


使用时，指纹传感器的工作原理是通过测量电通量。第一开关与一个驱动器/屏蔽电极共同协作对触摸屏电路产生影响，而第二开关与像素传感跟踪的通量传感组件和参考电压共同协作。检测到的像素被放在测量模式下，而上方的点极被切换至屏蔽模式。这种原理下，手机将获得用户指纹数据。

这项专利还详细介绍各种实现低电串扰的方法，最大限度地减少寄生电容，以及其他高效的功能。根据LinkedIn数据，Selak目前已经是佛罗里达州墨尔本办公室的一位工程师。苹果在2012年花费3.56亿美元收购指纹传感器厂商AutheTec，自那以后，有关于iOS设备要支持指纹识别的传言就一直没有中断过。
苹果的这项专利如能顺利投产，将会为工程师们带来巨大利好 – 在不占用过多空间的情况下保证功能，并为生物解锁功能预留更多可能性。

 “当在移动电话等移动电子设备中使用半导体或集成电路指纹感应器时，集成电路和指纹感应区被分开安置被视为是一种更好的解决方案。更薄以及更透明的指纹感应区将为这种结构带来巨大的方便，这种情况下，感应区可以被放在显示器顶部，而集成电路则被放在远离显示屏的区域。”

苹果为下一代iPhone加入指纹识别功能的消息被传得沸沸扬扬，很多人认为home键会是感应器所在。但是从这则消息来看，嵌入屏幕的感应器似乎更合乎苹果传统的“滑动解锁”方式，并且为这一标志性动作的安全性多加了一层保障，更别提这种技术和MacBook的触摸板也能完美融合 – 还有传说中的iWatch。

当然了，像过去很多案例一样，这可能又是一个申请了之后就被苹果扔进角落的专利。但鉴于苹果和AuthenTec早在收购发生之前就已经开始合作关系，这项技术将有很大的可能在接下来的苹果设备中出现。