什么时候才能有真正的安全的自动驾驶汽车？

大多数专家相信，自动驾驶一旦成为主流，交通事故造成的伤亡问题就迎刃而解。但事实上，我们还是需要时间，因为制造商们的经验也是一步步积累而成的。与此同时，政策制定者们必须决定，到底自动驾驶汽车什么时候才能满足上路的安全级别。

怀着创造一个更安全、更清洁、更灵活社会的理想，汽车和科技巨头们不计成本地投入自动驾驶汽车和卡车的研发。

不过，在大多数交通专家看来，真正的全自动驾驶汽车恐怕几十年后才能最终成熟。由于人们无法探究那些不存在的事务，因此有关自动驾驶的问题只能用猜测来填充，得到的结果非常刻板。

“眼下，关于自动驾驶的看法要么是乌托邦型的，要么就是反乌托邦型的。” 加州大学伯克利分校交通可持续发展研究中心主任 Susan Shaheen 表示。

乌托邦派的人认为，人们只需轻点屏幕就能叫到廉价舒适的自动驾驶汽车，它们会成为最普遍的出行方案。一旦自动驾驶汽车成为主流，交通事故将成为过去。

当然，这还不是自动驾驶汽车的全部好处，未来电动化的自动驾驶车队还能降低燃油消耗并减少空气污染。

反乌托邦的观点则认为，自动驾驶汽车会打开潘多拉魔盒。脱离驾驶任务后，人们会更依赖汽车，带来更严重的拥堵、能源浪费和环境污染。

最后，富人依然不会与穷人共享汽车，于是，新的不公平将再次出现，社会分裂为有自动驾驶汽车和没自动驾驶汽车的人。

目前，已经有不少科学家开始验证这些预言。

举例来说，最近两个能源部研究实验室就发现，自动驾驶时代到来后，用于交通的能源消耗可能会大降 91%，也可能会暴增 200%。

什么时候才能有真正的自动驾驶汽车？

首先，我们得从基础术语说起。所谓的自动驾驶汽车就是能自主行驶的车辆。不过一些汽车工程师认为这种说法不够准确，容易让大众产生概念上的混淆。

对工程师来说，真正的自动驾驶汽车应该是能随时随地带你去想去的地方，且不受气象条件干扰。最关键的是，整个过程中应该没有人的干预，你只需告诉汽车目的地就行。

为此，美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）专门为广义的自动驾驶分级，Level 0 就是几十年前的普通汽车，没有任何自动驾驶能力，而现在道路上的车辆大多数属于 Level 1。

眼下，人类暂时还没达到 Level 5 的门槛，Uber 和 Waymo 等公司在路上奔跑的测试车都有一个完全可控的外部环境。不过，这些公司可不会这么说，它们只是抓住一切机会进行营销。

无论达到何种级别，媒体都统称它们为自动驾驶。而研发公司们在咬文嚼字方面技术高超，呈献给大家的基本都是积极信息。

当然，研发公司们甩开腮帮子奋力鼓吹自家产品也是人之常情。毕竟没人愿意被竞争对手盖过风头，因为这会影响公司股价，未来销售和人才招募。

在 2016 年 5 月的特斯拉致命事故中，车主就是太相信 Autopilot 的功能，但事实上它只是个较为先进的自适应巡航控制系统。

因此，各家厂商必须向车主阐明自家车辆的“操作设计”。换句话来说，说明书上必须标明车辆到底在哪种情况下才无需人的介入。

其实 NHTSA 对自动驾驶进行分级也是为了让公众更清晰的了解这一技术的现状。同时，这样的分类系统也暗示，汽车厂商必须逐级攀登高峰，最初的车可能只是 Level 3，经过稳步发展几年后才能到 Level 4，最后才是真正的自动驾驶。

不过，现实情况中级别的过渡可没有这么平顺。举例来说，Level 3 意味着车辆进入自动驾驶需要某些限制条件，一旦车辆不能掌控，就会将控制权交还给司机。

可是，在许多工程师看来，人与机器间想完成无缝的控制权交接几乎不可能，因为现实情况太复杂，而且人类也不擅长快速集中精神。

虽然人的重要性在 Level 4 中已被大幅削弱，但该级别车辆也挑天气和路况。

丰田研究所 CEO Gill Pratt 就直言称这种技术已经存在，但想跨越 Level 4 和 Level 5 之间的界限却困难重重。

到底多安全才算真安全？

政策制定者们相信，如果能将驾驶中的人类元素全部移除，肯定会比现在安全的多。这样的假定确实相当有吸引力，要知道现在全球每年都有 125 万人死于交通事故，受伤的人更是不计其数。

大多数专家相信，自动驾驶一旦成为主流，交通事故造成的伤亡问题就迎刃而解。但事实上，我们还是需要时间，因为制造商们的经验也是一步步积累而成的。与此同时，政策制定者们必须决定，到底自动驾驶汽车什么时候才能满足上路的安全级别。

从数据上来看，现在车辆每行驶 330 万小时才会出现一起致命车祸，因此自动驾驶系统必须极端可靠才能迈过这一门槛。

此外，从近些年来的经验来看，公众对软硬件问题造成的车祸接受度可比人为因素低得多。

Pratt 相信，即使能将美国的交通伤亡减少一半（即拯救 1.8 万条生命），恐怕也无法让自动驾驶汽车赢得公众的信任。因此，恐怕政策制定者得给这个问题做个官方解释才能让人信服。

在一些分析师看来，想赢的公众的信任并加快步伐，自动驾驶汽车必须逐步普及。

最近，她和同事 David Groves 共同做了一项研究，敦促美国政府尽快让自动驾驶汽车上路。当然，前提是自动驾驶汽车能减少 10% 的车祸伤亡率。

经过一番计算后，Kalra 认为从 2020 年开始普及自动驾驶汽车的话，50 年内能拯救的生命是 2040 年部署“近乎完美”产品的 2 倍。

那么自动驾驶汽车未来会害了我们还是拯救我们？关于这个问题，Shaheen 表示：“在我看来，未来不是那样非黑即白，这其中存在太多的变量和多样性。”