中心议题:
* 平板电脑竞争一端是苹果,另一端是中国大军
当苹果的ipad卖得热火潮天的时候,中国的厂商们也吵得热火潮天,然而后者似乎只赚了吆喝声,有些雷声大雨点小。加下三星、摩托罗拉、黑莓、HP等国际巨头蜂拥而入,这让中国平板大军无比担心,到底还要不要做平板电脑市场?有没有前途?《国际电子商情》首席分析师孙昌旭为此采访了中国本土第一家推出Android平板电脑方案的芯片厂商——福州瑞芯微电子副总裁陈锋,他们可以说是跟踪此市场最早、最紧的公司,对该市场的研究与看法也入木三分。以下是昌旭与陈锋的尖峰对话。
昌旭:目前市场上有一种说法,指苹果的iPad已深入人心,且价格也越来越便宜。并且除苹果外,还有那么多国际大品牌厂商进入平板电脑市场,中国厂商是不是没有机会了?不用玩了?
陈锋:这是个错误的观点,首先我们的定位绝对不是与苹果竞争,而是与苹果互补的;其次恰恰是苹果帮我们扫除了阻碍,让我们中国大军可以有更大的发展空间。事实上,从去年全球的平板电脑出货量来看,主要是苹果与中国大军在出货(我指的中国大军包括在中国设计与制造的国际品牌,比如爱可视等,去年中国大军的平板电脑出货量约为400-500万。)
我认为平板电脑的市场格局会演变的越来越象mp3/mp4的市场,呈典型的哑铃式分布。一端是苹果,另一端是中国大军,其它国际大品牌被压缩在中间的一个小小的空间中。为什么这样说呢,我们来详细地分析下:
先看看哑铃的一端为什么仅剩下苹果,其它Android的一线品牌都将是浮云?这里有几个原因:一是苹果的品牌效应,即同样的东西,加上苹果Logo,价格就能提升10%~20%左右;二是苹果的采购优势,这里应该又有20%左右;三是在Retail的分成,这里苹果又要比其它国际品牌少交给卖场5~10个点。所以这几家用尽全力,也很难赚钱。当然,我这还没算产品本身的差别,产品的体验区别大家谈得多了,我就不详细谈了。
至于哑铃的另一端将会是广大的中国平板军团。为什么?因为他们可以将价格做到苹果ipad的1/3~1/2,比如苹果的499美元,中国大军可以做到199美元,为什么中国大军能做到这么低的价格,因为中国的芯片厂商为客户提供了Turnkey方案,可以大大降低成本并缩短上市时间。我有个“832法则”,即做到苹果80%的性能,1/3的价钱,会是它两倍的销量。不过,这里要求的是另一种创新,成本创新。成本创新并非只是降低利润,而是在这样的一个边界条件下,怎么提供给客户最好的体验。此外,由于在Turnkey方案下客户投入成本相对小,上市快,中国厂商可以有“本钱”来尝试不同的目标市场,这一点国际品牌是做不到的,他们推出一款产品至少一年时间,转向也慢,如果一旦不被市场接收,几乎就是失败了。
这里关于做到苹果80%的性能需要解释下。我们并不是完全指硬性指标,我们认为性能是靠用户的体验来检验的,是指用户心理上感觉到的性能。性能和成本并非线性,往往最后20%的完美需要多一倍的成本来完成。所以我们提倡成本创新:即先分解成本,然后看用户到底需要什么,他们真正关心什么。再看哪一块是我们最大效率可以节省的。华为的手机是个很好的例子,QVGA的屏,作智能机,原本大家都不看好,但销量还是不错的,这说明它利用成本创新来满足了双方的需求,实现客户与厂商双赢。
总的来说,虽然现在看来这个哑铃的球一边大一边小,但我们预计2-3年后,从出货量来看,中国大军这边可能会更大。
昌旭:这个哑铃布局的观点的确不错。但是还有另一种说法:现在3.8寸或者4.3寸的智能手机已出现,越来越多的厂商将会推出大尺寸的智能手机,这会大大蚕食平板电脑的市场。网友评:‘说实话,平板电脑移动性不如手机,性能不如笔记本,基本没有办公作用,只能在人不多的地方从包里掏出来混时间玩玩娱乐罢了。’您如何评价这种观点?
陈锋:这种观点也是进入了另一种误区。从我们的调查来看,未来的平板电脑将是替代部分人的电脑需求的,可以说平板电脑是一种类PC市场,未来出货量会超过PC,比PC市场更大,我们可以看到全球的PC市场几年来的规模都没有什么增长了。我们调研过,针对兴新市场的草根人群,他们有了一台价格低于千元的平板电脑后,就不需要再购一台PC啦。当然,针对这些市场设计的平板电脑功能要跟上。
至于说大屏幕智能手机会替代平板电脑,我认为也不可能。一是目前大屏幕的智能手机非常贵,而中国厂商的平板电脑已做到千元以下,很便宜了;二是针对的客户群不同,大屏智能手机针对的是高端人群,平板针对的是类PC市场。
昌旭:除上面的困难外,中国厂商目前还面临一个难题,就是Google现在封闭了Aandroid3.0的开源,或者说仅仅针对少数厂家开源。这是不是出于保护Android品牌和在客户利益?甚至就是专门为了打击中国的廉价山寨平板?
陈锋:哈哈,这又是一个误解。
首先,Android3.0不可能永远封闭,事实上前几天Android之父Andy Rubin已表示:Android3..0仍将是一个开源的平台,一切就绪之后就会继续公布源代码。目前暂时封闭是因为开发小组目前仍在将"蜂巢"系统的功能针对手机产品进行完善。Android虽然发展迅速,但质量和一致性仍是首要原则。设备制造商今后仍然可以自由修改Android,按照自己的意愿定制各种功能,不会限制第三方UI,也决不会在单一处理器架构上将平台标准化。这与我们的分析一致,我们也认为目前的封闭是暂时封闭,主要是因为Android3.0本身还没有完全Ready。
其实,从某种意义上来说,Android3.0的暂时封闭对中国厂商来说是一件好事。为什么呢?因为大家不必再疲于不断追赶Android的各种版本,而是将精力放在将现有的版本做得更稳定些。如果大家都能静下心来稳定一个平台,比如在Android2.2或者Android2.3上做稳定,做完善,量就会大起来。大家看看微软的操作系统就清楚,其实用户并不一定要追赶最新的版本,有多少用户急于升级到XP,或者现在的Win7呢?用户最需要的还是稳定。
昌旭:是的,先将一个版本做稳定最重要,用户也是最需要稳定。不过,Android3.0仍是未来的目标。所以这里有一种说法,Android3.0要跑在双核CPU上,所以致少需要ARM的Cortext A9,甚至是A15来支持,A8已被淘汰了。据悉瑞芯微的29xx就是A8,您如何看待这种观点?
陈锋:首先,说A8不支持Android3.0也是错误的,谷哥并没有完全定义3.0需要双核。我们认为市场不会这么快就完全切换到A9,这中间会有一段时间的重叠过程。事实上,我们的RK2818现在的需求仍很大。这就要看客户的市场定位,我再次重申,中国的平板电脑一定不是去与苹果竞争的,是与苹果互补的,如何将这一互补人群做大,是我们要思考的问题。
谈到这里,我们也可以看看目前全球的处理器厂商中,除了nVidia的Tegra II(A9双核)处理器有商用,其它市场上还找不到已商用的产品。有个别厂商A9单核的产品有上市,但是A9单核与A8的性能差别不太。所以,产品的升级换代需要时间,不是完全替代。当然,我们已在研究双核A9的处理器,这一定是趋势。
昌旭:另外,大家还有种说法,因为具有成本优势,Cortext A5会成为今年下半年乃至明年的大热?
陈锋:这倒未必。从全局来看,A5的成本未必比A8,或者A9低,只是在硅片的成本上可能低一些,在前期成本上比A8或者A9还高,这要看每家芯片公司与ARM如何谈了。
昌旭:听您这样说,我也认为中国大军在平板电脑的机会还是非常多的。除了开放的、标准的市场外,大家目前谈论很热的还有平板电脑的行业应用,您如何看待平板电脑的行业市场?
陈锋:行业市场在中国一定有非常大的机遇,不过它的挑战也不少。行业应用太窄太分散、量小,还要与政府/机构有关系,这些都是要处理好的问题。有些大的行业市场我们还是非常看好的,比如教育市场。
昌旭:如果平板电脑关注于教育市场,那与之前的学习机市场有何不同?
陈锋:这里最主要的区别是平板电脑是开放的OS,而之前的学习机是私密的OS。以前开发一款软件只能针对一个硬件平台,移植性差,且需要芯片公司深层次地配合。现在的开放OS则不同,厂商开发的教育软件可以在多个硬件平台上跑,社会资源可以得到充分的利用,而芯片厂商只要提供对Android的支持,不需像以前那样深层次的一对一合作。总之,在基于Android下做教育,或者其它行业应用,都与之前的私密OS完全不同,情况发生了质的改变。中国厂商的机遇非常多。
当然,我们仍然鼓励中国厂商放心地做开放的市场,我们认为开放市场与行业市场的出货比例大约为5:1。
昌旭:这样看来,中国大军不论在开放的平板电脑市场,还是在行业市场机会都无可丈量。不过,从芯片厂商来看,是不是也是越多越好呢?据了解,目前进入平板电脑领域的主芯片厂商已超过50家,您怎样看待这种状况?
陈锋:当然,我们绝不认为平板电脑市场可以有50多家主芯片厂商共存,这在任何市场都是不可能的。我们认为针对中国市场,只有IDS类的公司可以生存。什么是IDS公司,就是“集成设计&软件”公司,说白了,就是像MTK一样能提供Turnkey的芯片公司。平板电脑一样也需要Turnkey方案,我上面已分析过了,这是造就哑铃另一端的必备条件。
再说瑞芯微电子,我们的优势在哪儿:一是沉淀,我们在数码产品市场多年的沉淀将为我们带来保贵的技术、经验、客户关系以及对市场的准确把握。二是我们已打开国际市场,有众多优质的中外客户,包括爱可视、爱国者、步步高、OPPO、昂达等等。三是我们是全球第一款支持WebM硬解码的芯片厂商,而WebM将会是Android3.0中必备的功能,Google已表示在它的浏览器中不支持H.264编解码标准,且已在Android2.3版本中推荐WebM。当然现在的芯片公司都会在新一代产品中支持WebM,但我们走在前面,找了一个时间差