英特尔与SiFive合作，RISC-V内核将用于7nm处理器

英特尔（Intel）日前传出欲以20亿美元收购SiFive，虽未获得证实，但双方深入合作似乎开始进行。外媒透露英特尔将开发新一代RISC-V架构处理器“HorseCreek”，并采用SiFive新推出的高效能核心PerformanceP550；同时英特尔还透露HorseCreek将是7纳米工艺。

英特尔7nm将生产RISC-V芯片实锤

6月22日，SiFive正式发布PerformanceP550。公告中除了说明该核心的性能外，也证实了英特尔已决定采用此核心，并用于未来即将推出的7纳米处理器HorseCreek。

SiFive认为，英特尔即将到来的7纳米代工业务，将为其知识产权组合带来有力的支撑。其次，期待着英特尔能够更加慷慨地向客户提供自家的IP授权，比如x86核心、内存控制器、PCIe控制器、以及各种加速器设计。

英特尔IP工程组首席技术官AmberHuffma表示，很高兴成为SiFive主要开发合作伙伴，向共同客户展示P550在7纳米HorseCreek平台令人印象深刻的性能；同时，HorseCreek也能透过DDR、PCIe等接口IP，将RISC-V架构扩展至更多开发工具，如3DIC、Chiplets等。

至于第三方IP的深度支持，目前尚未完全确定，不太清楚HorseCreek会以RISC-V为主核心，还是只用于辅助加速。不过从声明内容看，英特尔并不局限自身x86架构，仍持续探索更多新思路，与SiFive的合作或将就此拉开新的篇章。

英特尔预计2022年发布HorseCreek，但有趣的是，英特尔此前表示旗下第一款7纳米工艺处理器会于2023年推出，代号是“MeteorLake”(可能成为14代酷睿)，首次采用多重封装。若HorseCreek真的如期问世，英特尔旗下首款7纳米产品可能不是x86，而是RISC-V架构。

为代工业务做足了准备

今年早些时候，英特尔CEOPatGelsinger宣布，作为面向未来的战略调整的一部分，英特尔将隆重拓展自家的芯片代工业务（简称IFS）。

此前他们曾有过这方面的尝试，只是效果一直不理想。但在公司制造和运营层级的重组后，KeyvanEsfarjani将负责垂直管理，且由RandhirThakur领导的IFS将向直接集团汇报。

正如CRN在上周报道的那样，为在代工竞赛中取得优势，英特尔最近招募了不少关键人才。比如挖来了三星北美代工业务前负责人HongHao，以帮助其指定业务战略并执行客户参与计划。

此外英特尔最近聘请了在美光工作了22年的前老将BobBrennan来出任IFS客户设计支持副总裁一职，负责协助IFS为客户提供端到端服务（从合同到产品解决方案）、以及同设计工程部分深入合作。

外媒AnandTech分析指出，为了与其它代工厂竞争，英特尔不仅需要向客户来提供自家的技术组合，还需要与第三方知识产权持有者达成合作，以及为他们提供设计套件和工具。

比如IFS代工客户想要在14nm工艺节点上使用与第三方内存控制器相匹配的英特尔内核（或者结合Arm核心/其它运算加速器），则双方必须就此展开技术验证合作。

关于SiFive的新核心

此外英特尔必须打造一套IP支持架构，而今天的公告，就是其展望未来的早期步骤之一。据悉，SiFive还宣布推出了新的“性能”内核系列，并与P270/P550一起首次亮相，两款型号均支持Linux平台，辅以完整的RISC-V适量扩展（v1.0rc）。

其中P550是SiFive有史以来性能最佳的产品，SPEC2006int跑分为8.65/GHz。它采用13级流水线、三发射、乱序执行的微架构，每个核心拥有自己的32KB一级指令缓存、32KB一级数据缓存、二级缓存，单个丛簇最多4核心，共享4MB三级缓存。